WetenschapAstroblogs
Webb ziet aanwijzingen voor de allereerste sterren in het heelal, aangedreven door… donkere materie
Onderzoek met de Webb ruimtetelescoop aan vier zeer ver verwijderde sterrenstelsels laat zien dat er in het spectrum van de vroege stelsels aanwijzingen te zien zijn dat zich in de stelsels superzware ‘donkere sterren’ bevonden, die werden aangedreven door donkere materie. Superzware donkere sterren zijn extreem heldere en gigantisch grote wolken die voornamelijk uit de oerelementen waterstof en helium bestaan en die door de minuscule hoeveelheden zelfvernietigende donkere materie in hen worden beschermd tegen gravitationele ineenstorting. Over het bestaan van deze donkere sterren werd in 2008 voor het eerst gespeculeerd, maar nu lijken er daadwerkelijk aanwijzingen voor gevonden te zijn. Van vier sterrenstelsels (JADES-GS-z14-0, JADES-GS-z14-1, JADES-GS-13-0 en JADES-GS-z11-0) heeft men met Webb’s NIRCam instrument spectra weten te maken en een internationaal team van sterrenkundigen onder leiding van Cosmin Ilie (Colgate University) heeft die spectra bestudeerd. Wat blijkt: deze sterrenstelsels bestonden al 300 miljoen jaar na de oerknal (roodverschuiving z ∼14) en in één van de spectra – van JADES-GS-z14-0 om precies te zijn – is een opvallend absorptiekenmerk te zien met een golflengte van 1640 Angström. Men denkt dat deze lijn een ‘smoking gun’ is voor het bestaan van donkere sterren, vanwege de grote hoeveelheid enkelvoudig geïoniseerd helium in hun atmosfeer.
Je gaat naar de website van de uitgever. Hier tonen we alleen een korte intro.