Algemeen·NRC·22 feb 2024

Sustainability-influencer Andrea Cheong: ‘De meeste mensen hebben geen idee hoe ze kleren moeten kopen’

„Van mijn 23ste tot mijn 27ste was ik influencer. En een ontzettende asshole. Ik spoorde mensen aan tot overconsumptie, nam geld aan van merken waar ik helemaal niet achter stond, promootte constant nieuwe trends omdat ik bang was dat mijn volgers verveeld zouden raken en was erg gefocust op comments en likes. Als je als influencer niet stevig in je schoenen staat, wordt je zelfbeeld afhankelijk van de goedkeuring van anderen. Soms kreeg ik veel likes op een outfit die eigenlijk niet bij me paste. Als je geen sterke identiteit hebt, én er psychische problemen op de achtergrond spelen – ik heb als tiener een eetstoornis gehad en heb met angsten en depressies gekampt – is dat een recept voor een mental breakdown . Die kwam in 2019, het donkerste jaar van mijn leven, ik kon helemaal niks meer. Ik ben intensief in therapie gegaan en dat wakkerde een brandend verlangen naar verandering aan. Ik voelde diepe schaamte over wie ik was en wat ik deed. Ik wilde geen influencer meer zijn.