Algemeen·NRC·9 feb 2024

Sopraan Lilian Farahani bezingt het lot van Alma Mahler: ‘Als iemand mij zou verbieden te musiceren, hoe zou ik dan nog kunnen bestaan?’

Sopraan Lilian Farahani reist deze maand met het Nederlands Studenten Orkest terug in de tijd naar de ochtend van vrijdag 20 december 1901. Op die dag opent de 22-jarige Alma Schindler een brief die haar bestaan voorgoed zal veranderen. „Mijn hart stond stil”, bekent ze in haar dagboek. Componist Gustav Mahler – de twee decennia oudere muziekpaus van Wenen – vraagt Alma ten huwelijk. Haar grootste wens. Maar hij eist meteen een offer: ze moet haar droom laten varen om ook componist te worden. „Mijn muziek opgeven”, schrijft ze, „datgene waarvoor ik tot op dit moment geleefd heb.”