Algemeen·NRC·10 sep 2022

Meten is (geen) weten

Vroeger waren er twee typen natuurwetenschappers, schreef de Britse filosoof Francis Bacon in 1620. Het ene type probeerde de wereld in theoretische schema’s te vangen en bleef steken in hersenspinsels. Het andere type verzamelde, nijver én gedachteloos als de mieren, gegevens over van alles en nog wat. Moderne natuurwetenschappers deden het anders, aldus Bacon. Zij werkten met het beste van beide typen en destilleerden theoretische wetmatigheden uit zorgvuldig verzamelde waarnemingen als bijen die honing uit nectar winnen.