Algemeen·NRC·14 mei 2023

‘In de natuur ervaren mensen dat er een wereld voor ze opengaat’

Sociaal wetenschapper Riyan van den Born onderzoekt de relatie die mensen voelen met natuur, en ze wil één uitspraak in het bijzonder noemen. „De laatste jaren is het ons opgevallen hoe vaak mensen zeggen: het is alsof er een wereld voor me openging”, zegt Van den Born, verbonden aan het Institute for Science in Society aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Ze slaat een notitieboekje open en leest voor. „Dit is van een Spanjaard die vertelt over de periode dat hij net als vogelaar was begonnen. Hij zei: ‘Je begint opeens veel soorten vogels te zien en je beseft dat het niet allemaal spreeuwen zijn. Je realiseert je al die verschillen in zang. Het is een explosie. And suddenly your world opens up .’ Dat zegt hij letterlijk”, zegt Van den Born, en ze leest verder. „Of dit, van iemand die een sterke verrekijker heeft aangeschaft. Die zegt: ‘Alles kwam zoveel dichterbij. Wow, a whole universe opened up. ’”