Wielersport·nrc.nl·24 sep 2025

Rwanda is een wielerparadijs, maar lokaal talent moet veel overwinnen om de top te bereiken

Van jongs af aan wilde Violette Neza wielrennen. Haar broers deden het, haar buurjongens ook. Kan niet, mag niet, kreeg ze te horen in haar geboortedorp – fietsen is niet voor meisjes. „Toen ik veertien was, dacht ik: ik probeer het gewoon”, zegt Neza. „Ik heb het mezelf aangeleerd, met veel vallen en opstaan.” In haar dorp, in het district Rulindo ten noorden van Kigali, was er niemand met een racefiets die haar iets kon leren. Ze kreeg van alles naar haar hoofd tijdens trainingsritten, zegt ze. „Maar ik negeerde ze en reed door.”