WetenschapAstroblogs
Webb kan mogelijk toch biosignaturen op rotsachtige exoplaneten zien
Vorige maand was er het bericht dat onderzoek had laten zien dat het erg lang kan duren voordat zelfs de grootste telescopen, zoals de Webb ruimtetelescoop, biosignaturen op vaste, rotsachtige exoplaneten kunnen zien, signalen die duiden op de aanwezigheid van eenvoudig, microbacterieel leven op andere planeten. Maar nieuw onderzoek laat zien dat Webb tóch in staat is om bepaalde biosignaturen te detecteren. De meeste planeten die we kennen (met inmiddel ruimte 5440 ontdekte én bevestigde planeten) zijn ontdekt met de transitiemethode, waarbij de exoplaneet zich verraadt doordat hij ten opzichte van de ster voor z’n ster langs schuift (da’s een zogeheten ’transitie’) en het sterlicht dan even wordt geblokkeerd en periodiek een dip in de lichtcurve ontstaat. Bij zo’n transitie zien sterrenkundigen een mix van licht, van de ster én van de planeet. Heeft de planeet een atmosfeer dan zit de straling daarvan ook in die mix. Door vele transities waar te nemen en door rekening te houden met storende factoren, zoals licht van vlekken op de ster, uitbarstingen op de ster, kan men met veel moeite het licht van de atmosfeer er uit filteren. Door dan van die atmosfeer een spectrum te maken zou men kunnen zien welke chemische elementen aanwezig zijn in de atmosfeer (zie als voorbeeld het spectrum hierboven).
Je gaat naar de website van de uitgever. Hier tonen we alleen een korte intro.
