WetenschapAstroblogs
Webb heeft mogelijk een glimp opgevangen van de allereerste ‘donkere sterren’
Van sterren weten we dat ze stralen door fusie van elementen in hun kern, zoals in de zon waterstof in helium wordt omgezet. Maar is er ook een andere manier om een ster te laten stralen? Katherine Freese (University of Texas in Austin, VS) en haar collega denken dat dat inderdaad kan én dat ze met de Webb ruimtetelescoop mogelijk zelfs van deze ‘donkere sterren’ hebben gezien. Met Webb werden december 2022 in het kader van de JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) drie objecten ontdekt, genaamd JADES-GS-z13-0, JADES-GS-z12-0, en JADES-GS-z11-0. Toen werd gedacht dat het gaat om zeer ver verwijderde sterrenstelsels. Spectroscopische waarnemingen lieten zien dat het drietal al voorkwam toen het heelal tussen de 320 en 400 miljoen jaar oud was (even uitgaande van een leeftijd van 13,8 miljard jaar). Freese en haar collega’s denken dat het inderdaad zou kunnen gaan om sterrenstelsels met een bevolking van miljoenen populatie-III sterren, de eerste generatie van zware sterren. Maar volgens hen is een alternatief ook mogelijk, namelijk dat het gaat om donkere sterren, sterren die bestaan uit donkere materie en die stralen door de annihilatie van die mysterieuze materie. Eén zo’n donkere ster kan al miljoenen zonsmassa zwaar zijn en net zo veel licht geven als tien miljard zonnen. Freese en haar collega’s denken dat het inderdaad gaat om donkere sterren in plaats van sterrenstelsels vanwege bepaalde kenmerken van de spectra (zie de afbeelding hieronder).
Je gaat naar de website van de uitgever. Hier tonen we alleen een korte intro.
