WetenschapAstroblogs
Vanaf welke afstand tot de aarde zijn kilonovae veilig en wanneer niet?
Over de vraag wanneer supernovae gevaarlijk zijn voor de aarde heb ik het vaker gehad – zie bijvoorbeeld deze en deze Astroblogs. Maar over het gevaar dat kilonovae (of kilonova’s, kies maar) voor de aarde vormen heb ik het niet eerder gehad. Kilonovae zijn net als supernovae exploderende sterren, alleen dan een maatje kleiner, pakweg duizend keer groter dan novae, maar 1/10e tot 1/100e keer kleiner dan supernovae. Ze ontstaan als twee neutronensterren met elkaar botsen en samensmelten of een neutronenster en een zwart gat. De eerste kilonova die de sterrenkundigen ontdekten was die van GW170817, de zwaartekrachtgolf die in 2017 door LIGO werd ontdekt, een rimpeling in de ruimtetijd, die door de botsing van twee neutronensterren was veroorzaakt. GW170817 was toen ook als gammaflitser te zien. Bij zo’n kilonova worden zeer energierijke deeltjes geproduceerd en die kunnen een gevaar vormen voor het leven op aarde. De hamvraag is nu: hoe dicht moet zo’n kilonova bij de aarde plaatsvinden om een gevaar te vormen voor de aarde en wanneer is ‘ie op veilige afstand? En is een kilonova dan hetzelfde qua gevaar als een supernova, maar dan met minder straling? Om gelijk maar op dat laatste in te gaan: nee, een kilonova is anders, want het gevormde object dankzij de botsende neutronensterren kan naar twee kanten toe gevaarlijke röntgen- en gammastraling uitzenden, vanuit de poolstreken en vanuit de equatoriale zone – zie de afbeelding hieronder.
Je gaat naar de website van de uitgever. Hier tonen we alleen een korte intro.
