Wetenschap·nrc.nl·25 okt

Is de natuur vreemd, als iets een deeltje en een golf tegelijk kan zijn? ‘We hebben gewoon nog niet de juiste metafoor gevonden’

Midden in haar nieuwe boek The Edge of Space-Time blijft natuurkundige en kosmoloog Chanda Prescod-Weinstein hangen bij een jaartal. Ze vertelt over James Clerk Maxwell, die in 1865 ontdekte hoe licht, elektriciteit en magnetisme met elkaar samenhangen. Maar 1865 is voor haar óók het jaar waarin de Amerikaanse Burgeroorlog eindigde en de slavernij werd afgeschaft. Ze memoreert hoe elf jaar later Edward Bouchet als eerste zwarte Amerikaan in de natuurkunde promoveerde – en bij zijn onderzoek de natuurwetten van Maxwell gebruikte.