Vorig jaar september was er groot nieuws dat men met Webb in de atmosfeer van de exoplaneet K2-18b niet alleen methaan en kooldioxide had gevonden, maar mogelijk ook DMS, een afkorting van dimethyl sulphide (DMS), een molecuul welke op aarde alleen door leven wordt geproduceerd, een product van phytoplankton in zeeën en oceanen. Dat voedde direct speculaties dat ze voor het eerst een daadwerkelijk biosignatuur hadden gevonden, een signaal van buitenaards leven. De vraag was alleen: klopt het wel dat ze bij K2-18b DMS hadden ontdekt? Het antwoord kwam deze week: nee, er lijkt toch geen DMS in de atmosfeer van K2-18b te zitten. Onderzoekers van UC Riverside onder leiding van Shang-Min Tsai hebben de gegevens goed geanalyseerd en gezien dat er een sterke overlap is met methaan. Waarschijnlijk hebben ze vorig jaar dat methaan aangezien voor DMS. Zelfs voor Webb is het op dit moment te moeilijk om dat onderscheid te maken in het spectrum tussen een signaal van methaan en van DMS.
Dit artikel bevat in totaal 377 woorden.