Wetenschap·Astroblogs·16 dec 2023

Energiebron en molecuul op Enceladus ontdekt die de kans op leven aldaar vergroten

Onderzoek van gegevens die verzameld zijn met NASA’s Cassini ruimtevaartuig hebben laten zien dat er op Saturnus’ ijzige maan Enceladus waterstofcyanide voorkomt, een molecuul dat een belangrijke rol speelt ion de vorming van leven. Eerder waren op Enceladus al organische bestanddelen gevonden in pluimen van stof en water door de spuwende geisers, waar Cassini af en toe doorheen was gevlogen. Ook hebben ze ontdekt dat zich in de ondergrondse oceaan, die zich onder de ijskorst van Enceladus bevindt, een krachtige chemische energiebron bevindt, welke de vorm heeft van verschillende organische verbindingen, waarvan sommige op aarde als brandstof voor organismen dienen. Enceldaus blijkt over meer chemische energie te beschikken dan gedacht en dat maakt de kans groter dat er leven in de oceaan kan zijn.