TV & Radio·Het Parool·12 nov 2022

Mohsin Hamid: ‘Xenofobie draait om innerlijke haat’

“In 2001 woonde ik al mijn halve leven in Amerika, ik had er gestudeerd aan verschillende topuniversiteiten, ik woonde in New York, ik had er een goedbetaalde baan. Natuurlijk had ik zo nu en dan discriminatie ondervonden, maar het drukte geen stempel op mijn leven. Na 9/11 werd ik ineens op het vliegveld aan verhoren onderworpen. Als ik in het weekend, ongeschoren en met een backpack op een bus stapte, ging de passagier naast me ergens anders zitten. Dat was een gekke gewaarwording: ik was niet veranderd, maar iedereen bekeek me op een andere manier. Mijn hoofdpersonage Anders ondervindt hetzelfde, met dat verschil dat zijn uiterlijk wel wezenlijk is veranderd. De andere inspiratiebron is de wereldwijde opkomst van een nativistische, racistische ideologie. Kijk naar het presidentschap van Donald Trump, Brexit en de opkomst van extreemrechtse partijen. Het idee voor een roman over het ontstaan van een raciale identiteit of het verlies ervan, komt hieruit voort.”