Twee sterren maken een dansje, daarbij ontstaat goud

‘Zwaarder’ betekent dat hun kern meer protonen bevatten. Het aantal protonen bepaalt het soort element. Als twee waterstofatomen, ieder één proton, botsen, vormen ze een element met twee protonen: helium. Verdere botsingen veroorzaken bijvoorbeeld koolstof (6 protonen), of zuurstof (8 protonen). Enzovoorts.