Gezondheid·mumc.nl·18 mrt

Vergeten orgaan blijkt sleutel tot langere levensduur en kans op succesvolle kankerbehandeling

Twee nieuwe studies van onderzoekers van Maastricht UMC+/Maastricht University en Harvard University zetten vraagtekens bij de decennialange aanname dat een lang vergeten orgaan bij volwassenen nauwelijks nog relevant is. De thymus, ook wel zwezerik genoemd, is een orgaan dat vooral bekend staat om zijn rol bij de ontwikkeling van het immuunsysteem in de kindertijd. Maar de onderzoekers uit Maastricht en Amerika hebben met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) nu een sterk verband ontdekt tussen de gezondheid van de thymus en levensduur en veroudering, risico op hart- en vaatziekten of kanker, en zelfs de respons op immunotherapie. De resultaten van beide studies zijn gepubliceerd in het nieuwste nummer van het wetenschappelijk tijdschrift Nature.