Economie·Trouw·22 sep 2023

‘Als je gaat, weet je zeker dat een van je kameraden niet terugkeert’

Olena Zal is commandant bij de 93ste Gemechaniseerde Brigade van het Oekraïense leger. Afgelopen voorjaar, bij de slag om Bachmoet, werd haar bataljon al eens gedecimeerd. “Kijk, op deze manier verlieten we de stad”, zegt de vrouw, terwijl ze een video toont. Te zien is een bus zonder ramen en vol scherf- en kogelgaten. Van de 560 militairen van haar gevechtseenheid resteerden er slechts 138: de rest was gewond of gedood. Ze had nieuwe strijders moeten rekruteren en vervolgens moeten trainen. “Je moet toch weten hoe je je wapen moet vasthouden, hoe je moet schieten, hoe je je wapen schoon moet houden en hoe je je tourniquet aanlegt bij jezelf of je strijdmakker.”