Dier & natuur·Natuurbericht.nl·9 okt

Penisplanten: al anderhalve eeuw publiekstrekkers

Reuzenaronskelken komen in het wild voor in laaglandbossen van Azië en Afrika. Botanicus Karl Ludwig von Blume gaf ze in 1834 de wetenschappelijke naam Amorphophallus vanwege de vorm van de bloeiwijze, die doet denken aan een vormeloze (‘amorphos’) penis (‘phallos’). Inmiddels zijn er meer dan tweehonderd soorten beschreven, allemaal met een ondergrondse wortelknol. Bij de kleinste soorten, zoals A. ongsakulii uit Laos, weegt de knol slechts een paar gram. Bij de grootste soorten, zoals A. titanum uit Indonesië, kan het drooggewicht van de knol boven de 100 kilo uitkomen.