Dier & natuur·Natuurbericht.nl·19 aug

Natuurjournaal 19 augustus 2026

Een grote nachtvlinder die overdag haast niet opvalt, maar ’s nachts, of op zwoele zomermiddagen, actief wordt, is het rood weeskind. Deze nachtvlinder met een bijzondere naam, daarover later meer, gaat overdag helemaal op in zijn omgeving. De voorvleugels zijn grijsachtig gekleurd met een bruin lijnenpatroon. Opvallender zijn de achtervleugels, die in rust niet zichtbaar zijn en je dus alleen kan zien als de vlinder opvliegt. Deze zijn rood met zwart en hebben een witte rand. Als er ondanks de camouflerende voorvleugels toch een predator te dichtbij komt, zorgen de rode achtervleugels bij het opvliegen voor verwarring. Het rood weeskind is in Nederland een algemene soort die verspreid door het hele land voorkomt. Er zijn meerdere weeskind-soorten met rood-zwarte achtervleugels, maar van deze soorten is het rood weeskind het meest algemeen. De naam dankt het rood weeskind aan de rode en zwarte banen die over de achtervleugels lopen. Deze doen namelijk denken aan de kleding van weeskinderen uit het burgerweeshuis in Amsterdam. Deze kleren waren rood met zwart omdat dit de kleuren zijn van het wapen van Amsterdam. Andere zogenoemde weeskind-nachtvlindersoorten komen zowel uit hetzelfde geslacht als het rood weeskind, als uit andere families. De namen van deze soorten zijn allemaal afgeleid van het rood weeskind, en verwijzen verder naar de kleur van de achtervleugels of de waardplant waarop de eitjes worden gelegd, zoals bij bijvoorbeeld het eikenweeskind.