Buitenland·Trouw·24 jun 2023

Prigozjin keert zich tegen Poetin, waar komt deze omslag vandaan?

De 62-jarige, in Sint-Petersburg geboren Jevgeni Prigozjin is het toonbeeld van de Russische selfmade man. Eentje die wist te ontsnappen aan zijn criminele verleden – in 1981 kreeg hij twaalf jaar cel voor roofovervallen en fraude en vervolgens kon opklimmen tot de hoogste regionen van de macht. Dat heeft hij te danken aan de hotdogketen die hij in de jaren negentig opzette, wat de basis legde voor zijn zakenimperium van supermarkten, een casino, chique restaurants. Maar vooral: het cateringbedrijf Concord, dat het Russische leger zou gaan bedienen, evenals het Kremlin zelf – waar zijn bijnaam ‘Poetins chef’ vandaan komt. Onder Prigozjins paraplu valt daarnaast ook de Petersburgse internet-trollenfabriek die, volgens Amerikaanse inlichtingendiensten, zich mengde in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.