Binnenland·nrc.nl·13 dec 2023

“Kwalitatief groeien is óók groei”

„Je hoeft helemaal niet te excelleren in één ding,” zegt Jeroen Akkermans stellig. „Ik ben een generalist. Zonder diversificatie hadden wij niet meer bestaan.” Jeroens ouders waren akkerbouwers met relatief weinig grond, dus kozen ze voor een alternatieve inkomstenbron: een kampeerterrein bij de boerderij in De Heen. „Let wel: op een toeristisch onontwikkelde polder in West-Brabant, haha.” Elke zomer stroomde het kampeerterrein vol met speelkameraadjes. „Daar kijk ik met veel plezier op terug.” Intussen is de camping er al lang niet meer, maar telt het familiebedrijf dat Jeroen en zijn broer in 2014 overnamen onder meer een grand café, feestlocatie, kampeervlotten, een restaurant en een trouwlocatie. Ze doen veel. Heel veel. Ondanks of juist dankzij de strategische verbreding, knaagde er iets bij de broers. Iets essentieels: „Mijn broer Robbert en ik hebben beiden een gezin met jonge kinderen. We kamperen graag, maar een plek zoals we die kennen uit onze jeugd - lieflijk, gezellig, gastvrij - is lastig te vinden. We kwamen tot inzicht dat we terug moesten naar onze wortels en besloten: We gaan een kleinschalige buitenplaats bouwen, waar families echt kunt ontspannen.”