Binnenland·hetkontakt.nl·4 sep 2014

De andere kant van Els Boot

HOORNAAR - Het eerste boek van Els Boot verschijnt komende week: Skopelos. Hoewel Els Boot al ruim een jaar thuis zit met hartklachten en een burnout, kent de regio haar vooral als burgemeester van Giessenlanden. Daar komt nu een andere dimensie bij: de schrijfster Els Boot. “Ik schrijf graag, eigenlijk mijn hele leven al”, vertelt de Hoornaarse (59). “Toen ik als meisje met mijn ouders in de Watergraafsmeer woonde, had ik in een laadje een schrift met verhaaltjes liggen. Ik heb eigenlijk altijd geschreven, alleen nooit iets afgemaakt.”  Hele scenario’s en hoofdstukken zaten in haar hoofd of kwamen zelfs op papier, maar daar bleef het bij. Want altijd was er wel weer een volgende vergadering die de aandacht van Els Boot opeiste. Over tot de waan van de dag. “Ik heb nooit de ambitie gehad om iets uit te geven. Schrijven was een hobby, of eigenlijk nog minder dan dat.” Verhalenverteller Tijdens haar afwezigheid wenste Els Boot ‘niet de hele dag grassprietjes te trekken’. Eind augustus 2013, net terug uit Griekenland waar ze al meer dan 20 jaar komt, begon ze aan haar eerste boek. “Een vriend van ons was overleden, daar moest ik wat mee.” Het leidde tot ‘Skopelos, over een zoektocht naar Ithaca’. Een verhaal, noemt Els Boot het zelf. “Ik vind mezelf meer een verhalenverteller dan een auteur.” Skopelos gaat over Paul van den Berg, een alleenstaande man van 60 jaar. Zijn hele leven worstelt hij met zijn homoseksualiteit en zijn religieuze achtergrond. Op een dag krijgt Paul een telefoontje uit Griekenland. Een vriend (Dimitri) uit een ver verleden is gestorven en heeft Paul begunstigd in zijn testament. Met grote tegenzin reist Paul naar Griekenland af. Hij wordt er hard geconfronteerd met zichzelf, maar besluit de confrontatie niet uit de weg te gaan. Zijn reis verandert hierdoor van een ongewilde vakantie in een gewilde, maar uiterst pijnlijke zoektocht naar zichzelf. Hokjes Het boek is geschreven in de eerste persoon enkelvoud. In vier maanden tijd had Els Boot het concept klaar. “Ik kreeg er positieve feedback op. Het is geen hoogdravende literatuur, maar ook geen kasteelroman. Het is een mooi verhaal, een reisverslag met veel symboliek.” ‘Skopelos’ geeft stof tot nadenken. “Dat hoort zo bij een boek, zoals dat ook geldt voor een goede preek”, meent Els Boot. Moraal van dit verhaal: “Wij plaatsen mensen wel heel erg makkelijk in hokjes. Daar zijn we jammergenoeg heel goed in. Ik vind het erg dat we dat als samenleving doen.” Doodeng ‘Skopelos’ wordt, op basis van printing on demand, uitgegeven door Free Musketeers. Deze uitgeverij beoordeelde het manuscript als ‘direct uitgeefbaar voor een breed publiek’. “Het is dus geen prutswerk”, lacht Els Boot. Aanvankelijk was ze trots op haar eerste uitgave, maar nu, aan de vooravond van de verschijning, vindt ze het vooral ‘doodeng’. “Het is toch een stukje van je ziel wat je op straat legt.” Els Boot heeft de smaak te pakken. “Het is zulk leuk werk.” Haar tweede boek is in de maak. Het wordt een roman van pakweg 250 pagina’s. “Eind oktober wil ik het af hebben, zodat het nog voor de zomer van 2015 verkrijgbaar is.” Veel wil Els Boot er nog niet over kwijt. “Het gaat weer niet over Giessenlanden. Dat is alles wat ik er op dit moment over kan zeggen.” Politieroman En dan zijn er nog de detectiveverhalen waar Els Boot al eens aan begon. “Leuke, eenvoudige verhalen die zich afspelen in de streek. Eentje heb ik er al aardig uitgewerkt, maar ik ga er niet verder mee.” Dat wil zeggen: het thema laat haar niet los. Haar derde boek zou zomaar eens een politieroman kunnen worden. “Maar ik weet niet of ik die dan hier laat spelen.” Laat nou niet de indruk ontstaan dat Els Boot schrijft om het schrijven. “Mijn boeken moeten wel iets toevoegen aan de markt. Ik zal steeds kijken of er behoefte aan is. Is dat het geval, dan wil ik het onderste uit de kan halen.” ‘Skopelos, over een zoektocht naar Ithaca’ is vanaf 11 september 2014 in elke boekwinkel (ook webwinkels) te bestellen: ISBN9789048433490. Zaterdag 13 september houdt Els Boot van 14:00 tot 16:00 uur een signeersessie in de Gorinchemse boekhandel De Wingerd. Dit is tevens de officiële presentatie van haar eerste boek. door Rick den Besten