Binnenland·Nieuwe Meerbode·14 nov 2023

Chauffeurs AutoMaatje vieren 7500 ritje

Uithoorn – “Als je eenmaal gereden hebt, wil je vaker”, zegt een chauffeur van AutoMaatje. Woensdagmiddag waren chauffeurs en planners bij elkaar in Wijkcentrum Bilderdijkhof om hun 7500ste ritje te vieren, dat de volgende ochtend zou plaatsvinden. Voormalig coördinator Natasja Groeneveld mocht de taart aansnijden en wethouder José de Robles overhandigde bloemen namens de gemeente Uithoorn aan de huidige coördinator Huib Vogelaar. “Het vervult duidelijk een behoefte”, vertelt Huib trots. “Wij zijn het laatste vangnet voor mensen zonder netwerk, die niet met het OV of met de taxi kunnen. Het is meer dan iemand van A naar B brengen.” Meer dan veertig vrijwilligers staan klaar om ouderen en mensen met een gezondheidsbeperking rond te rijden. De ene chauffeur is onbeperkt beschikbaar, de ander kiest voor een bepaalde dag. Henk is vanaf het begin betrokken als chauffeur. “Je leert de mensen een beetje kennen. Ze praten over hun sores. Ik vind het leuk dat zij tevreden zijn.” Ook Ronny doet het vrijwilligerswerk met plezier. “Het is fijn om iets voor je medemens te kunnen doen. De mensen zijn heel dankbaar en dat doet me wel wat.” Voor Wim is het ook een manier om zelf van de bank te komen. “Van thuis zitten word ik niet vrolijk. Ik heb al veel mooie verhalen gehoord, maar er waren ook ritten die veel impact hadden.” Voor de vrijwilligers zijn er eventueel cursussen over omgaan met dementie of levensreddend handelen. “Je rijdt toch met kwetsbare mensen, dus er is een risico aanwezig, dan is het nuttig om te leren hoe je daarmee om moet gaan.”