Algemeen·NRC·11 uur geleden

Wij zijn de koeien van de toekomst

De Engelse filosoof Thomas Hobbes (1588-1679) beschreef de staat ooit als een kunstmatig lichaam, vergelijkbaar met een machine. Die machine werd bestuurd door de soeverein, alle andere staatsbeambten bewogen slechts als een soort artificiële ledematen op zijn aansturing; als radertjes in een mechaniek. Latere denkers zagen in plaats van de absolute vorst die Hobbes aan het hoofd van de staat plaatste liever een gekozen volksvertegenwoordiging. Maar het beeld van de staat als machine, stelt filosoof Joseph Heath in zijn boek The Machinery of Government, was een blijvertje in ons denken.