Algemeen·NRC·9 jun

‘We hebben emmers nodig. Meer emmers!’

‘Even het zoutzuur eraf vegen.” Archeoloog Wil Roebroeks zegt het met een knipoog, terwijl hij het lemmet van zijn Opinel-mes schoonwrijft aan zijn werkbroek. Dan snijdt hij een royale punt kersenvlaai voor me af. Ik heb in geen jaren meer gedacht aan de flesjes zoutzuur. Of in vakjargon: HCl-oplossing. Als student aardwetenschappen had ik regelmatig docenten aan bodemmateriaal zien likken om de textuur te bepalen, direct nadat ze het bijtende zuur erop hadden gedruppeld om te zien of het zou bruisen (zo ja, dan zat er kalk in). Net genoeg verdund om geen brandwonden op hun tong te krijgen.