Algemeen·NRC·31 aug 2023

Wanneer gingen mannen eigenlijk geloven dat ze de baas moesten zijn over vrouwen?

Haar zoektocht naar de oorsprong van het patriarchaat blijft lang vruchteloos, totdat de Brits-Indiase journalist Angela Saini een antwoord vindt op een onverwachte plaats. In de straten van Pompeï, die Romeinse tijdscapsule met een 2000 jaar oude stad. Eerder nog was ze bevreemd door de kennismaking met het Turkse vroege landbouwdorp Catal Höyük, waar ongelijkheid en mannelijke dominantie onvindbaar is. Maar in Pompeï voelde ze een schok van ‘comfortabele verbondenheid’: „dit is als mijn eigen tijd!”. En Saini beseft onmiddellijk dat die herkenning niet alleen komt door ordelijke Romeinse trottoirs of schunnige graffiti op de muren. Ze herkent in Pompeï eindelijk de ongelijkheid die ze eerder nergens terugvond. En niet alleen de algeméne Romeinse ongelijkheid tussen vrije burgers en slaven. Ook de ongelijkheid tussen vrije mannen en onvrije vrouwen.