Algemeen·NRC·15 sep 2023

Vroege selectie op scholen wijst op diepgewortelde Nederlandse neiging tot segregatie

Volgens de ontwikkelingspsychologie begint de puberteit rond het 10de levensjaar en duurt tot rond het 16de jaar. Het is een moeilijke fase waarin kinderen zich gaan afvragen wie ze nou eigenlijk zijn, en zich ondertussen staande moeten houden in grote groepen jongeren die allemaal proberen zichzelf te bewijzen. Dat betekent op allerlei manieren jouw identiteit demonstratief uiten, scherp oordelen over anderen, en tegelijkertijd ook veel groepsvorming op basis van bijvoorbeeld een sport of kledingsoort. Zelf zat ik in die fase (eind jaren 70) op een internationale school met in mijn klas zo’n vijftien verschillende nationaliteiten. In de strijd om identiteit konden wij daarom ook schermen met ons eigen land en afgeven op dat van anderen. Ik roemde Philips, Johan Cruyff en de Golden Earring; en werd om de oren geslagen met houten klompen, het jongetje met zijn vinger in de dijk – en met apartheid. Zuid-Afrika was immers door Nederlanders gesticht, en apartheid was een Nederlands woord – dus apartheid was een Nederlandse uitvinding. Ik kon daar zo boos om worden, Nederland was juist zo’n vrij en tolerant land en heel erg tegen apartheid.