Algemeen·NRC·10 nov 2022

Verkiezingen VS tonen noodzaak matiging van de Republikeinen

Misschien wel het meest nieuwswaardige aan de Amerikaanse Congresverkiezingen is hoe rustig ze verlopen zijn. Vooraf werd gevreesd dat verliezende kandidaten hun tegenstander zouden beschuldigen van oneerlijke verkiezingen – wat ook gebeurde na de nederlaag van Donald Trump bij de presidentsverkiezingen van 2020. Daar is vrijwel niets van gebleken, en dat is winst. Want rust, dat heeft de Amerikaanse politiek nodig. Tussentijdse verkiezingen zijn vrijwel altijd een moment waarop de Amerikaanse kiezer afrekent met de zittende president. Democratische presidenten kunnen daarover meepraten, denk aan Bill Clinton in 1994 of Barack Obama in 2014. Dat is nu niet gebeurd, of veel minder dan de verwachting was. Wel boekten de Republikeinen enige terreinwinst. Voor de Senaat spant het er nog om, maar de kans op een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden is groot. Dat zou betekenen dat president Joe Biden het regeren een stuk lastiger zal worden gemaakt. Het Huis kan beleid frustreren en onderzoekscommissies optuigen die, bijvoorbeeld, Bidens zoon Hunter gaan onderzoeken. Het is wel opmerkelijk dat de Republikeinen niet geprofiteerd hebben van de impopulariteit van Biden, de inflatie en gestegen energieprijzen. Kiezers hebben in het diep verdeelde Amerika grotendeels de hakken steviger in het zand geduwd: Republikeinse gebieden werden ‘roder’, Democratische gebieden ‘blauwer’. Dat is geen sfeer voor een politieke afrekening, eerder voor een verdieping van al bestaande polarisatie.