Algemeen·NRC·30 nov 2023

Ver planetenstelsel met omlooptijden die precies op elkaar zijn afgestemd

Op zo’n honderd lichtjaar van de aarde hebben astronomen zes bijzondere exoplaneten gevonden (planeten buiten ‘ons’ zonnestelsel) met allemaal een grootte tussen die van de aarde en Neptunus. Astronomen vermoeden dat planeten van dit formaat cirkelen rondom meer dan de helft van alle zonachtige sterren in het heelal, maar bijzonder aan de nieuwe vondst is dat alle zes planeten met elkaar in resonantie zijn. Dat betekent dat hun omlooptijden precies op elkaar zijn afgestemd, als een klok. Wanneer een van de planeten bijvoorbeeld één rondje om de zon draait, doet de andere er twee. Een soort langeafstandsrelatie die vermoedelijk maar bij 1 procent van alle planeetgroepen voorkomt.