Algemeen·NRC·8 mrt 2024

Twee ruziënde families in rouw en het verhaal dat NRC er van maakte

Niet vaak lees je zo’n treurig stemmend verhaal als dat over de laatste levensjaren van Anja van der Zwan, dat afgelopen herfst verscheen in NRC onder de kop ‘Anja verdween uit het Habbo Hotel – en uit haar echte leven’. In het kort: de vijftiger Anja van der Zwan sluit in het computerspel Habbo Hotel vriendschap met een Vlaamse vrouw en verwaarloost vervolgens andere online contacten daar. Het leidt tot een vriendschap in het echte leven, tot zorg van haar familie: zij vinden Anja kwetsbaar; ze heeft een auditieve beperking en – zo denkt haar zus – wellicht ook een vorm van autisme. Wanneer in 2020 Anja de diagnose kanker krijgt, verlaat ze haar familie. Contact is er daarna nog amper. Twee jaar later sterft Anja: de Vlamingen laten haar cremeren, maar stellen de familie Van der Zwan niet op de hoogte van haar overlijden.