Algemeen·NRC·10 aug 2025

Stress, faalangst? Studenten leren van Cicero hoe om te gaan met tegenspoed

De Romeinse redenaar en staatsman Cicero schreef in de eerste eeuw voor Christus troostbrieven aan vrienden die een dierbare hadden verloren. Hij betuigde zijn medeleven, maar riep hen ook op zich niet door hun verdriet te laten meeslepen. Richt je liever op je dagelijkse verplichtingen, was zijn advies. Maar toen Cicero in 45 v. Chr. zelf een kind verloor, volgde hij zijn eigen woorden niet op. „Zijn dochter Tullia stierf in het kraambed. Toen was die grote staatsman plotseling heel klein en verdrietig en niet in staat om veerkrachtig te zijn”, vertelt Tessa Leesen (44), universitair hoofddocent geschiedenis aan University College Tilburg. „Hij liet al zijn publieke verantwoordelijkheden in Rome los en trok zich terug in een villa aan de kust.”