Algemeen·NRC·18 nov 2022

Stop uitbuiting, consumeer minder

Aan het eind van de negentiende eeuw slaagde de Belgische koning Leopold II erin om rubber uit Congo op de internationale markt te verkopen. Zo kon dat rubber, een cruciale grondstof om autobanden te produceren, de internationale honger naar auto’s stillen. Dat ging niet vanzelf. Een speciale legereenheid moest ervoor zorgen dat er zoveel mogelijk rubber werd gewonnen. Van Congolezen die het opgelegde dagquotum niet haalden, werden de handen afgehakt. Als straf, als afschrikmiddel, als vernedering, opdat Europeanen in hun auto’s konden rijden. Het afschrikwekkende bewind kostte zo’n tien miljoen mensenlevens, blijkt uit conservatieve schattingen.