Algemeen·NRC·21 jun 2024

Stilte over vrouwenrechten is veelzeggend

‘Sociale vooruitgang kan worden afgemeten aan de sociale positie van het schone geslacht.” Dat schreef Karl Marx op 12 december 1868 in een brief aan zijn vriend Ludwig Kugelmann. Met het schone geslacht doelde hij op vrouwen, maar om hun welzijn was het hem niet te doen. Het ging hem om de samenleving, preciezer om de vraag in hoeverre deze al was geëvolueerd tot zijn communistische ideaal van sociale gelijkheid. De positie van vrouwen gold daarbij voor hem als bewijs van vooruitgang. In een „duidelijk bekrompen” cultuur (zoals die van de Engelsen en de Fransen, schreef Marx) zijn ze ondergeschikt aan mannen. Maar in een progressieve samenleving worden vrouwen als gelijken behandeld („inclusief de lelijke”).