Algemeen·NRC·29 dec 2022

Salman Rushdie werd dit jaar neergestoken. Waarom ligt De duivelsversen nog steeds gevoelig?

Dit had het begin kunnen zijn van een bizar verhaal in een roman, maar de banvloek van de ayatollah was bittere ernst. Rushdie moest vrezen voor zijn leven en noodgedwongen jarenlang onderduiken. De fatwa van de machtigste geestelijke in Iran resoneerde in de islamitische wereld – en in Europese steden met een aanzienlijke islamitische minderheid. Vooral de Engelse stad Bradford, met een grote Pakistaanse gemeenschap, werd berucht vanwege boekverbrandingen. Maar ook dichterbij huis, in Rotterdam, liep een demonstratie in het centrum uit de hand met onder meer de verbranding van een pop die Rushdie moest voorstellen. In de boekhandels werd het boek onder de toonbank verstopt. De zogeheten Rushdie-affaire had Nederland bereikt.