Algemeen·NRC·9 dec 2022

Rosita Steenbeek: ‘Het verdriet reisde met me mee’

Een piepklein liftje voert ons naar boven, waar Rosita Steenbeek (65) een dakterras deelt met een buurvrouw. Er staan een paar ligstoelen, rondom strekt Rome zich uit. De stad is al meer dan dertig jaar haar woonplaats, en ook het decor van haar in april verschenen roman Julia , over de dochter van keizer Augustus. Het gebouw hiernaast, wijst ze, staat op de resten van het gigantische theater van Pompeius uit Julia’s tijd, het eerste stenen theater in Rome. Daar links was de zaal waar, vijf jaar voor Julia’s geboorte, Julius Caesar is vermoord. En daar rechts is het restaurant waar we gaan lunchen, met in het souterrain nog een stukje van het theater. Een halfuur later staan we daar onder de grond, oog in oog met metselwerk van meer dan tweeduizend jaar oud.