Algemeen·NRC·19 okt 2022

Polderpoetinisten zijn niet gek maar gevaarlijk

D66-leider Hans van Mierlo voelde zich echt gekrenkt toen VVD-fractievoorzitter Frits Bolkestein hem najaar 1991 in het parlement wegzette als „een Latijns-Amerikaanse caudillo”. Van Mierlo had eerder in een interview met NRC Handelsblad betoogd dat in het computertijdperk, waarin burgers steeds meer zelf hun kennis bij elkaar sprokkelen, de „houding” van politici belangrijker was dan hun partijprogramma’s. Bolkestein zag die prognose als voorbode van populisme. Vandaar dat hij Van Mierlo diskwalificeerde als een generaal met pet en zonnebril. Na veel gedoe achter de groene gordijnen van de Tweede Kamer trok Bolkestein zijn woorden in. De parlementaire mores van onderling vertrouwen waren van een hogere orde dan de vraag of je ter wille van de machtspolitiek alles maar moet willen zeggen, wist de VVD’er.