Algemeen·NRC·1 jun 2023

Peter Frankopan bekijkt de geschiedenis van de mens door de lens van het klimaat

In Sans dessus dessous , een roman van de bekende Franse avonturenschrijver Jules Verne uit 1889, wordt poolgebied per opbod verkocht. De mysterieuze koper blijkt een consortium, waarvan de drie eigenaren zich twintig jaar eerder met succes in het omhulsel van een enorme kanonskogel richting de maan hebben laten schieten. Gebruikmakend van de terugslag van een te bouwen megakanon wil het consortium nu de stand van de aardas veranderen. Op die manier hopen ze zich toegang te verschaffen tot de steenkool die onder de pool verborgen zit – dé motor achter de industrialisatie van de 19de eeuw. Als duidelijk wordt dat de onderneming hele continenten onder water zal zetten ontstaat paniek. Er wordt een klopjacht georganiseerd, maar de initiatiefnemers zijn onvindbaar. In het geheim zijn ze op de flank van de Kilimanjaro aan de bouw van het kanon begonnen.