Algemeen·NRC·8 feb 2023

Over de eenhoorn en de dodo

In 2019 was ik voor NRC in Italië, net buiten Milaan, in het lab van fertiliteitsexpert Cesare Galli. Een naam als uit een Asterix -album, en in de metalen tanks die hij toonde zat iets dat minstens zoveel potentie had als toverdrank. Rietjes met bevroren neushoornsperma. Galli’s doel was om de in het wild uitgestorven noordelijke witte neushoorn terug te brengen. Met het ingevroren sperma (afkomstig van het overleden laatste mannetje van de ondersoort) had hij twee eicellen bevrucht. Nu hoopte hij met die embryo’s de noordelijke witte neushoorn een doorstart te kunnen geven. Een nobel streven, maar Galli had nog een drijfveer. „Het doel is om de allereerste te zijn”, zei hij. „Het gaat om het winnen van die gouden medaille.”