Algemeen·NRC·25 feb 2025

Oscar-presentator Conan O’Brien is niet bang voor chaos en ongemak

Grote Amerikaanse prijzengala’s duren bijna altijd te lang, weet ook de presentator van de Oscars dit jaar: Conan O’Brien (1963). Toen O’Brien in 2006 de Emmy’s presenteerde, nam hij dan ook geen halve maatregelen. Hij opende met de opmerking dat de uitreiking absoluut binnen de tijdslimiet moest blijven. Om dat kracht bij te zetten werd de geliefde komiek Bob Newhart (1929) in een grote glazen tank „met genoeg zuurstof voor drie uur” het podium opgereden. „Dames en heren, het is heel simpel: als de Emmy’s één seconde langer duren dan drie uur, dan sterft Bob Newhart”, zei O’Brien. „Houd die speeches kort. Het leven van meneer Newhart ligt in uw handen.” Gedurende de uitzending werd er af en toe geschakeld naar een panikerende Newhart terwijl een klok in beeld aangaf hoe lang hij nog zuurstof had. Newhart overleefde de avond en stierf pas in 2024, op 94-jarige leeftijd.