Algemeen·NRC·23 feb 2023

Oorlogsbeelden: compassie kwijnt al te gemakkelijk weg

Het was de foto die ‘ze niet wilde maken, maar moest maken’. Vorig jaar, op 6 maart, was de Amerikaanse fotojournalist Lynsey Addario (49) getuige van een dodelijke aanval op een Oekraïens gezin in de buitenwijken van Kyiv. Een moeder, twee kinderen en een volwassen metgezel probeerden over een brug bij de rivier de Irpin te rennen, precies op het moment dat een Russische mortier insloeg. Addario, in opdracht van The New York Times in Oekraïne, nam een foto van hun vier lichamen, drie gezichten zichtbaar, een van hen bebloed. Daags nadat de foto was gepubliceerd door de krant en nieuwsmedia wereldwijd schreef Karen List, hoogleraar journalistiek aan de Universiteit van Massachusetts Amherst, in een online artikel dat fotoredacteuren bij het zien van deze foto, waarmee werd aangetoond dat er burgerslachtoffers vielen bij Russische aanvallen, een soortgelijke gedachte moeten hebben gehad als Addario: ‘We kunnen deze foto niet publiceren. We moeten deze foto publiceren.’