Algemeen·NRC·23 dec 2025

Oh Wollemi, oh Wollemi

Nooit geweten dat ginkgo’s zó stinken. En dat terwijl de Japanse notenbomen alom aanwezig zijn: in tuinen, op straat, in huidcrème – alles met ginkgo-extract bevat de belofte van eeuwige jeugd, want een boom die duizenden jaren leeft en als soort al 200 miljoen jaar meegaat moet wel goed zijn voor de menselijke overleving. Toch? Dat er aan die gezondheidsclaim een luchtje hangt bleek jaren geleden al, maar dat de vruchten van de boom zelf ook een misselijkmakende geur verspreiden merkte ik pas recent, in de Leidse Hortus Botanicus. Per ongeluk trapte ik een vrucht fijn en direct rook het zo sterk naar hondenpoep dat andere bezoekers me verwijtend aankeken. Beschaamd liep ik door naar mijn einddoel, de verwarmde winterkas.