Algemeen·NRC·12 apr 2025

Moeten we nou hoop hebben of alleen optimistisch zijn?

Zodra het er niet bepaald de tijden voor zijn, beginnen mensen vaak over hoop en optimisme. De afgelopen maanden was het verschillende keren raak. Eind vorig jaar verscheen het boek Hoop. Over een verstandige verhouding tot de wereld van de Duitse historicus Philipp Blom, die beweert dat hoop houden ondanks een meervoudige existentiële crisis ‘toch nodig’ is. Prima, denk je, gaan we doen. Toen was daar afgelopen week ineens Tommy Wieringa, die in zijn essay voor de Maand van de Filosofie juist pleit voor „optimisme zonder hoop”, want zonder hoop „ontdoe je je ook meteen van de hopeloosheid” – denk daar maar even rustig over na. En dan was er nog de Britse auteur Sumit Paul-Choudhury, auteur van The Bright Side. Een optimistische geschiedenis van de mensheid , die zich, zo las ik onlangs in deze krant, in zijn boek afvraagt of optimisme niet gewoon een ander woord is voor hoop: „Ik ben er ambivalent over.”