Algemeen·NRC·26 okt 2023

Lin Zhang zoekt in de hersenen naar de moleculaire handtekening van zelfdoding

Het Nederlands Herseninstituut had iets te vieren afgelopen maand: ze ontvingen hun vijfduizendste hersendonor. „We hebben binnenkort meer opbergruimte nodig”, zegt promovenda Lin Zhang (36) als ze door de gangen loopt van het gebouw vlak naast het Amsterdam UMC, langs hoge archiefkasten die langzaam vol raken. Niet met hersenen zoals je ze in het biologieboek ziet, de klompen van kronkelende structuren, maar fijn geprepareerd tot doorzichtige, flinterdunne reepjes. Zoals de net losgelaten huid van een slang. In niets lijkt wat in de houten uitschuiflades ligt nog op het orgaan dat ooit een mensenleven aanstuurde.