Algemeen·NRC·27 jun 2024

Levenslessen van een 103 jaar oude arts: ‘Echte gezondheid heeft niets te maken met alleen een medische diagnose’

Dat ze nu al meer dan honderd jaar rondloopt op de planeet, had ze als klein meisje nooit kunnen dromen. Opgroeiend als dochter van rondreizende missionarissen die medische hulp boden in Mussoorie in India, halverwege het Himalaya-gebergte, klom de kleine Gladys liever in bomen dan dat ze een boek las. Op de lokale Engelse school, tussen de kinderen van hoge Britse overheidsambtenaren en officieren, kon ze maar moeilijk aarden. Ze had dyslexie – ook al bestond er toen nog geen woord voor dat probleem – en dacht dat ze dom was en daarom slecht presteerde. Het sloeg een deuk in haar zelfvertrouwen. Nu, 103 jaar oud, kan Gladys McGarey best lachen om die periode. Inmiddels stelt ze ook vast dat de worsteling die ze in haar jonge jaren had, slechts een kort hoofdstuk in haar leven is geweest.