Algemeen·NRC·23 nov 2023

Kwal krijgt last van zandaanvallen door mijnbouw in de diepzee

De diepzeekwal op deze foto ziet er ongeschonden en schoon uit. Maar dat verandert, zo hebben wetenschappers nu ontdekt, zodra hij in een sedimentpluim terechtkomt. Dat is een wolk van zand die ontstaat bij het delven van grondstoffen in de diepzee. „Zandkorrels kunnen wondjes veroorzaken. Als reactie gaat de kwal meteen slijm produceren, dat over zijn lichaam naar beneden glijdt, en slierten vormt. Daarmee voert hij het zand af. Maar dat kost ’m wel veel energie”, zegt de Nederlandse zeebioloog Vanessa Stenvers, die werkt bij het Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung in Kiel. Ze is de eerste auteur van een studie die deze week in Nature Communications is verschenen. Als een van de eersten deden de wetenschappers onderzoek naar de schadelijkheid van sedimentpluimen.