Algemeen·NRC·19 jul 2024

Journalist Jesse Beentjes over de betekenis van de bal en mannelijkheid

“Voel je je nu minder man?” vroeg de kapper aan journalist Jesse Beentjes nadat hij een testikel was verloren door zaadbalkanker. Deze vraag leidde tot zijn boek ‘Minderman’, waarin hij de (historische) betekenis van mannelijkheid en ballen onderzoekt. Met Pieter van der Wielen praat hij over cliché-aannames van man-zijn en hoe de cultstatus van testikels in de loop der jaren verschoof naar de penis en testosteron. Over castraatzangers als begeerde lustobjecten en bizarre trends zoals ‘testicle tanning’, stierenballen eten om je ‘meer man’ te voelen. Over de neiging in hokjes te denken en hoe de term ‘queer’ hem vrijheid biedt. Over conservatieve leiders die teruggrijpen naar ouderwetse mannelijke idealen en hun angst voor sterke vrouwen en genderfluïditeit in de samenleving. En over waarom we eigenlijk denken dat mannen krachtiger zouden zijn dan vrouwen. “Baren is het meest krachtige dat er is, dat kunnen wij niet.”