Algemeen·NRC·28 sep 2023

Italo Svevo laat nog altijd zien dat alleen zieken iets van zichzelf weten

Zo lijkt Zeno bezeten te zijn om van zijn verslaving aan sigaretten af te komen; maar hij blijkt vooral verslaafd te zijn aan het ‘stoppen met roken’. Zeno weet dat het een neurose is: ‘een rondedans van laatste sigaretten’. Zeno verstaat de kunst van het recht praten wat krom is, maar spaart zichzelf niet: ‘Maakte ik mezelf niet wijs dat ik, zodra ik ophield met roken, de ideale, krachtige persoonlijkheid zou worden die ik me voorstelde?’ Een mooier argument om er meteen mee op te houden, lijkt er niet te zijn, maar zo werkt het niet in het brein van Zeno: ‘Misschien was dit het wat me aan mijn verslaafdheid bond, want het is immers prettig te leven in de illusie dat men een latente capaciteit bezit.’ Wie zelf verslavingen heeft bevochten, herkent de funeste logica.