Algemeen·NRC·13 jan 2024

Ik werd een beetje somber van New York

Weinig geeft je zo sterk het gevoel dat een cultuur terminaal is als het bezoek aan een toeristische trekpleister. Afgelopen week was ik voor research in New York, wat me de kans gaf een bezoek te brengen aan The White Horse Tavern, het café waar de Welshe dichter Dylan Thomas zich in 1953 het graf in zou hebben gedronken. Zelf zei Thomas – vlak voor hij naar het ziekenhuis werd afgevoerd – dat hij achttien whisky’s had weggetikt, een record. Het zijn er waarschijnlijk niet meer dan negen geweest, en het waren longproblemen die hem nekten, maar dat Thomas zich in The White Horse Tavern graag bezatte staat vast. Hij was de enige niet. Sylvia Plath kwam er, net als Jack Kerouac, James Baldwin, Anaïs Nin en literair angehauchte muzikanten als Bob Dylan en Jim Morrison.