Algemeen·NRC·18 jun

Het schijnbaar zo rustige zonnestelsel heeft een chaotische geschiedenis achter de rug

In den beginne van het zonnestelsel, 4,6 miljard jaar geleden, is er licht. De piepjonge zon is net tot heet gas samengebald uit een koele gaswolk, daaromheen kolkt een schijf van overtollig stof en gas. Binnen enkele honderden miljoenen jaren zal dat materiaal samenklonteren en het huidige zonnestelsel vormen: rond een heel alledaagse ster draaien nu vier kleine rotsachtige planeetjes (waaronder de aarde) en vier zware, reusachtige gasplaneten. En niet te vergeten: een sloot planetoïden en dwergplaneten, waaronder Pluto.