Algemeen·NRC·13 feb 2024

‘Het is alsof de eilanden niet tot Nederland behoren, alsof hier alleen tweederangsburgers wonen’

Reuben Merkman haalt diep adem. De eilandbestuurder moet even wat kwijt. Sinds april is hij gedeputeerde op Sint Eustatius en verantwoordelijk voor veertien dossiers: sociale zaken, sport, cultuur, onderwijs, noem maar op. „En financiën”, zegt hij. „Iedere dag ben ik bezig met financiën.” Elk kwartaal moet het eiland financieel rapporteren aan het ministerie van Binnenlandse Zaken. „Dat zet een enorme druk op die paar ambtenaren die we hebben. Terwijl een gemeente in Europees Nederland maar één of twee keer per jaar hoeft te rapporteren. Begrijpt u dat?”