Algemeen·NRC·14 nov 2022

‘Geweld is nooit ver onder de oppervlakte van de Amerikaanse politiek’

Kan het vrediger? Professor Sean Wilentz loopt op zijn pantoffels over straat, wadend door de vurige herfstbladeren. Hij wil even laten zien waar Einstein woonde, bij hem om de hoek. Wilentz (71) doceert al vijf decennia geschiedenis aan Princeton in New Jersey, met zijn prestigieuze universiteit en zijn Institute for Advanced Study waar Albert Einstein hoogleraar was. We staan stil voor een eenvoudig houten huis met een veranda en een wollige heg. „Een paar straten verderop woonde Thomas Mann.” Iedereen die je hier op de stoep passeert kan een Nobelprijswinnaar zijn, zegt Wilentz terwijl hij zijn hand opsteekt naar een buurman. „Dat stemt heel bescheiden.”